小論文の字数が足りない・オーバーしたときの直し方

直し方に入る前に、自分が守るべき条件を確認してください。小論文の字数の指定は、大学によって次のように分かれます。

字数指定がない場合もあります。たとえば明治学院大学は、自己推薦AO入試の小論文について、多くの学科で文字数指定がない一方、質・量ともに十分なボリュームとなるよう対策してほしいと案内しています。「指定がない＝短くてよい」ではない、ということです。

数え方も確認が必要です。原稿用紙形式なら、句読点やカギカッコも1マス（1字）として数えるのが一般的です。段落の最初の1字下げも1字分になります。横書きの罫線だけの様式や、文字数を自分で数える様式では、数え方の指示が要項に書かれていることがあります。

字数・試験時間・数え方の規定は大学・学部ごとに異なり、年度によって変更されることもあります。必ず出願先の募集要項と設問の指示で確認してください。

字数が足りないのは、ほとんどの場合「書くことがない」からではなく、「理由を一段しか説明していない」からです。増やす場所は、次の4か所に限られます。

1. 理由の掘り下げ（なぜそう言えるのかを、もう一段説明する）
2. 具体例の追加（主張を支える例を一つ足す）
3. 具体例の中身（いつ、どこで、誰が、どうなったかを足す）
4. 反対の立場への言及（そのうえで自分はこう考える、という一段を足す）

このうち、短い答案にいちばん効くのは1と4です。

4の形は、字数を増やすだけでなく、論の筋も強くします。「反対の見方もある。しかし◯◯だ」という一段が入ると、主張が一方的に見えなくなります。

同じ内容を言い換えて並べると、字数は増えますが評価は上がりません。次の形は避けてください。

• 主張の言い直し（「つまり」「このように」で同じことを繰り返す）
• 「とても」「非常に」「かなり」といった強めの言葉を足す
• 設問文や課題文をそのまま写す（課題文型では、要約として必要な範囲を超えると減点の対象になり得ます）
• 一般論の説明を長くする（「現代社会は変化が激しく」などの前置き）
• 結論に新しい話題を足す（論点が増え、まとまりが崩れます）

判断の基準は単純です。足した部分を消しても主張の意味が変わらないなら、それは水増しです。逆に、消すと「なぜそう言えるのか」が分からなくなるなら、必要な説明です。

京都府立大学のように、学校推薦型選抜の小論文について出題意図や採点基準、評価のポイントを学科ごとに公開している大学もあります。志望校が公開していれば、何が評価されるのかを直接確認できます。「量を書いたか」ではなく「何を見ているか」を知るほうが、字数の判断が速くなります。

上限を超えたときは、削る順番を決めておくと論点がぶれません。上から順に削ってください。

削ってはいけないのは、主張の一文、残した理由の説明、そして結論です。この3つを削ると、答案の骨格が消えます。

前置きを削ると、主張が最初に来ます。字数が減るだけでなく、序論としては読みやすくなります。

削るときは、文を削る前に構造を確認してください。順番はこうです。

1. 主張の一文に下線を引く（どこを守るのかを決めます）
2. 段落ごとに「この段落は主張のどこを説明しているか」を余白に一言で書く
3. 一言で書けない段落を、削る候補にする
4. 候補の中から、前置き・重複・3つ目以降の理由の順に削る
5. 削ったあとで、序論の主張と結論が同じことを言っているか読み返す

5番目を飛ばすと、削った結果として結論が浮いてしまうことがあります。削除は論の一部を取り除く作業なので、取り除いたあとの筋が通っているかを必ず確認してください。

本番では消しゴムで消して書き直す時間が限られます。書き始める前に、余白に主張の一文と理由を一行でメモしておくと、大幅な書き直しが起きにくくなります。

字数調整は、本番では時間との勝負になります。60分・800字の場合の配分の目安です。

構成メモの段階で、理由と具体例の数を決めておくのがいちばんの字数対策です。800字なら理由1〜2個、具体例1個が目安です。書きながら決めると、途中で足りなくなったり、入り切らなくなったりします。

練習のときは、必ず指定字数の原稿用紙で、時間を計って書いてください。普段から字数感覚を作っておくと、本番で数える回数が減ります。下限の指定がない場合も、指定字数の8割以上を目安に書いておくと、量が足りないという印象にはなりません。

• 指定字数の条件（以内／以上以内／程度）を満たしているか
• 下限の指定がない場合、指定字数の8割以上を書いているか
• 増やした部分が、理由の掘り下げか具体例になっているか（言い換えの水増しになっていないか）
• 削ったあとで、序論の主張と結論が同じことを言っているか
• 理由が1〜2個に絞られ、具体例がその理由を支えているか
• 「だ・である」体で統一されているか
• 設問の指示（題名の要否、段落数の指定など）を守っているか
• 原稿用紙の使い方（1字下げ、句読点の扱い）が守られているか

書いた文章は、自分で読むとどうしても意味が通って見えます。アオハルOSの「テンサクン」は、書いた小論文を読み込んで改善点を返すツールで、増やすべき場所と削れる場所の判断にも使えます。専門塾の100分の1、月980円のプランもありますが、登録だけ・カード不要で無料で試せます。

字数・試験時間・評価の観点は大学・学部ごとに異なります。必ず募集要項で確認してください。