小論文の本論の書き方｜理由と具体例をセットにする構成と字数配分

小論文で見られているのは、意見の正しさではなく、その意見を筋道立てて説明できているかどうかです。文部科学省の「令和9年度大学入学者選抜実施要項」では、入学者選抜について「学力検査、小論文等を主な資料とし、また、大学・学部等の目的、特色、専門分野等の特性によっては実技検査等を主な資料に加えつつ、調査書、面接、入学志願者本人の記載する資料等を組み合わせて」評価・判定すると示されています。つまり小論文は、調査書や面接と並ぶ「主な資料」として扱われています。

同じ要項では、入学者の能力・意欲・適性を評価する方法として「小論文、面接、実技検査、エッセイ、口頭試問、ディベート、集団討論、プレゼンテーション等を活用することが望ましい」とも書かれています。小論文が求められているのは、知識の量ではなく、考えを整理して文章で伝える力だと読み取れます。

本論は、その力がもっとも表れる部分です。序論で示した主張を、読み手が納得できる形まで支える役割を担います。逆に言えば、本論に根拠が入っていなければ、序論と結論でどれだけきれいに言い切っても評価は伸びません。

小論文の出題形式・字数・制限時間は大学や学部ごとに異なります。受験する大学の募集要項で必ず確認してください。

本論の最小単位は、「なぜそう考えるのか（理由）」と「その理由を裏づける場面や事実（具体例）」の2つです。この2つをセットにして書くと、主張が宙に浮かずに済みます。

1. 主張をもう一度、一文で言い直す
2. その理由を一文で書く（「なぜなら〜だからだ」）
3. 理由を裏づける具体例を書く（実際の場面・数字・体験）
4. 具体例から理由に戻り、主張につなげる一文で締める

よくある失敗は、2番の理由を3つ並べて、具体例を一つも書かないまま字数が尽きるパターンです。理由が増えるほど一つあたりの説明は浅くなります。理由の数より、理由と具体例が結びついているかを優先してください。

具体例が思いつかないときは、次の3方向から探すと見つかりやすくなります。

• ニュースや新聞で見た具体的な出来事。大きな事件でなくてもよく、身近な変化で十分です
• 教科書・白書・統計などの資料で確認した事実や数字。出典が言える事実は強い根拠になります
• 自分が実際に見た・聞いた・体験した場面。部活、授業、アルバイト、家族との会話など

このうち、他の受験生と差がつきやすいのは3番目です。ニュースだけで組み立てると、同じ設問を解いた多くの人と内容が似てきます。一方で、体験だけでは「個人の感想」に見えることがあります。体験を一つ挙げたうえで、資料で確認した事実を一言添える形がもっとも安定します。

数字を書くときは、自分が出典を言える数字だけにしてください。記憶があいまいな数字は、「増えている」のように程度の表現に置き換えたほうが安全です。

本論に使える字数は限られています。600字の小論文なら本論は300〜400字程度、800字なら400〜500字程度が一つの目安です。この分量で理由を3つ説明しようとすると、1つあたり100字強しか使えず、具体例を入れる余地がなくなります。

理由を一つに絞るときは、「具体例を思いつける理由」を選んでください。頭の中で正しそうに見える理由より、裏づけを書ける理由のほうが本論は書きやすくなります。書き出す前に、思いついた理由を2〜3個メモして、それぞれに具体例が付くかを確認し、付くものを残すと迷いが減ります。

絞った理由は、次の3段階まで掘り下げます。

1. なぜそう言えるのか（理由そのもの）
2. それはどんな場面で起きているのか（具体例）
3. その場面から何が言えるのか（一般化して主張に戻す）

3段階目を書き忘れると、具体例が置かれただけで終わり、読み手が自分で結論をつなげることになります。一文でよいので、必ず戻してください。

本論の後半で、反対の立場に一度触れると、視野の広さが伝わります。形は決まっています。「◯◯という意見もある。しかし△△という点を踏まえると、やはり××と考える」です。

触れる分量は、本論全体の2〜3割程度に抑えてください。反対意見の説明が長くなると、どちらの立場なのかが読み手に伝わりにくくなります。また、反対意見を否定するのではなく、「その指摘は成り立つが、自分の主張はこの条件で成り立つ」という形にすると、乱暴な印象になりません。

配分は設問によって変わりますが、迷ったときの出発点として次の割合が使えます。

本論の中は、「理由」2〜3割、「具体例」4〜5割、「反対意見への言及」2〜3割を目安にすると、具体例が薄くなりにくくなります。制限時間については、大学によって幅があります。たとえば武蔵大学の2027年度総合型選抜では、人文学部英語英米文化学科の筆記試験が「日本語小論文 90分」、経済学部の筆記試験（総合問題）が「80分」と示されています。時間配分の練習をするときは、受験する大学の募集要項で必ず時間と字数を確認してください。

課題文型や資料提示型では、要約や読み取りに字数を割く設問もあります。上の割合は意見論述型を前提とした目安です。

書き上げたら、次の3点だけ確認してください。

1. 本論の中に、具体的な場面・事実・数字のどれかが1つ以上入っているか
2. 具体例から主張に戻る一文があるか
3. 反対意見に触れた部分が、本論の3割を超えていないか

この3つが満たせていれば、本論の骨組みはできています。表現のなめらかさは、骨組みができたあとで直すほうが早く終わります。

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